桃花笑著從背後推著他起身，語氣帶著一些女兒家恰到好處的嬌俏與頑皮：“好啦，爹您現在渾身上下都不臭，娘不會嫌棄您的，快去吧~~”

父女倆一路有說有笑地來到隔壁不遠處葉姚氏住著的房門前。葉元和沒有推門，在門前站住了，臉上的笑意也淺了一些。

桃花不容他細想，直接伸手就把門打開，隨即把父親往門內推了一把。

毫無預兆之下，葉元和打了個踉蹌基本上是跌進門去，還未等他回頭詢問是怎麽回事， 就聽桃花清脆的聲音在屋裏響起：“娘，爹來陪您啦！”

他慌忙間朝女兒望去，只見那小姑娘精靈古怪的做了個鬼臉刻意壓低聲線說道：“爹，看您的啦~~”

說罷便一溜煙跑出門去，留下瞠目結舌的葉元和呆立在原地。

他正不知所措之時，聽得屋內床榻上傳來那個熟悉而稍顯有些虛弱的聲音：“夫君，是……你來了嗎？”

他深吸一口氣，回轉身鼓起勇氣應道：“娟娘，是我……”

桃花站在屋外不遠處看著屋內溫馨的燭光，不由得欣慰地笑了。

第二日一早，桃花揀了幾樣清淡可口的清粥小菜讓廚娘做了，正打算親自陪著小丫鬟送去母親屋裏時，卻看到父親扶著母親慢慢的走到了用膳的偏廳來。

葉元和先小心翼翼地拉開椅子扶妻子慢慢坐下後，自己才在左邊的椅子上坐下，口裏還一個勁的問道：“這椅子是不是太冷硬了些？要不要換桂圓去屋裏拿一塊墊子來？”

見狀，桃花不由得抿嘴笑了起來：看這同出同進的模樣，爹娘昨晚是住在一塊的。

葉姚氏見女兒偷笑的樣子，不由得臉刷一下紅了，連忙輕輕推了葉元和一把，葉元和馬上假裝嚴肅地咳了一聲說道：“咳，快用膳吧，待會兒我還要到店鋪裏轉轉去。”

桃花隨口應了一聲“好”，邊端起粥碗邊朝母親擠了擠眼，隨後開心的大口喝起粥來。

一家三口儼然又恢覆了往日的和煦。

用過膳後，葉元和與葉姚氏打了個招呼便出門了，桃花便陪著母親在家中院子裏慢慢轉悠。

葉姚氏心情一好，身體狀況馬上跟著好了許多，與桃花一路走一路有說有笑的，又有豆兒跟在後面端著一壺熱紅棗茶和一些清淡爽口的小點心，兩母女的時光和樂融融。

突然前院灑掃的小丫鬟桂圓跟了過來，也不說話，就只是跟在豆兒身後晃悠。

葉姚氏眼角餘光瞥見了，便奇怪道：“桂圓，有事嗎？”

桂圓本來就是個老實孩子，看太太突然發問竟然嚇一大跳，口中蠕蠕半天說不出半句話，只是拿眼睛向桃花遞去求救的意味。

桃花心知肚明，無事人一般轉頭對母親說：“娘，桂圓是來找我的，您先在此等候如若累了便先回房歇息，女兒隨後便回來？”

說罷就轉身欲走，但是葉姚氏卻喊住了她：“慢著，你與娘說實話，到底有什麽事情？”

桃花看母親認真的眼神，便也不打算繼續隱瞞下去：“娘，女兒把牙婆喚來了。”

葉姚氏眼神一閃，桃花也沒有打算與母親多說什麽，轉身便要跟桂圓往前廳走去。

剛走得兩步，但聽身後的葉姚氏發話了，語氣淡然中夾雜著一分堅定：“ 喚牙婆來，當家的主母不在又如何使得，你們小姑娘家也不方便，娘也一同去吧。”

桃花略有些吃驚地回頭望去，看到的是母親堅定而溫柔的笑臉，自己不由得也笑開了，回身挽住母親的手臂說道：“好，我陪著娘一塊去！”

母女倆到了前廳，桃花扶著母親在上首的椅子上坐下，這才轉身望向站在下首處的那人。

只見那婆子笑眉笑目的，但是言談舉止中卻透著一股子市儈的精明勁兒，雖然說話言談禮數還算周全，但是桃花依舊不喜歡她。

牙婆上來就行了個禮，笑著說道：“給太太、小姐問安，老婆子姓鄧，您且喚我鄧婆即是了。不知道府上是想買人呢還是賣人呢？”

桃花看了一眼母親，臉轉向鄧婆脆聲說道：“今日勞煩鄧婆來是想將家中的一個丫鬟發賣，價錢什麽的且看著給吧。”

頓了頓，她又補充了一句：“還請給這發賣了的丫頭賣去個好一些的人家。”

鄧婆眼中閃過一絲訝異之色：既然把人給賣了，還不忘讓賣個好人家？這是鬧的哪一出？

她怎麽說也是牙婆，見的人多了，當下也不露聲色地連聲應道：“這是必然，只是今天要發賣的是哪個丫鬟啊？可否容老婆子去見一見？”

桃花不等葉姚氏說話她就站起身說道：“好，那便請鄧婆與我一共去一趟了。”

說著便要引鄧婆往後院走。

鄧婆連忙答應著小碎步跟上了桃花的腳步。

二人連著豆兒一同來到了針線房旁邊的小屋門前。

門口還是鐵將軍把門，有粗使婆子聞聲而來，抖抖索索地從腰間的鑰匙串上尋摸出鑰匙來開了半天才把門打開。

門板許是許久沒有上油了，隨著緩慢打開發出刺耳的“吱呀——”聲，加上屋內撲面而來的空氣不流通的憋悶氣息，令眾人不由得一皺眉。

待到空氣稍微散開一些，桃花領先踏入門去。

但見門邊放著一個竹制的提籃，裏面是幾乎沒怎麽動過的飯食。

桃花冷眼看了看那質量不怎麽樣的食物，鼻端隱隱還能聞到餿臭的味道，心知大致是看守的粗使婆子有意而為，當下也不點破，只是繼續往裏走。

屋子不大，靠近角落擺了一張床，床上隱約能見到有一個人蜷縮在被褥裏一動不動。

桃花在距離床榻還有五步遠的地方停下腳步來，開口說話：“蔻兒，起來說話吧。”

只見那被褥微微一動，隨即有個仿如鬼魅一般的身影慢慢爬了起來。

不過才一個月過去，往日妖妖嬌嬌的蔻兒如今竟然瘦得仿如一陣風就能吹走，散發出許久未好好洗漱的難聞氣息，唯有一雙桃花眼依舊那麽閃亮。

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